Malgré sa bonne saison, Eto'o a quitté le Barça

L'an dernier, le FC Barcelone clôturait sa deuxième saison d'affilée sans le moindre titre. C'en était trop pour les dirigeants qui avaient donc décidé de dire au revoir à Frank Rijkaard et d'accorder leur confiance à l'ancien capitaine emblématique du club : Pep Guardiola. Quelqu'un au courant des "petites affaires" du club, puisqu'il était entraîneur de l'équipe réserve.

Sitôt arrivé, Guardiola avait publié une liste noire des personnes qu'il voulait voir partir ; parmi ces joueurs on pouvait retrouver Ronaldinho, Deco, mais aussi Samuel Eto'o. Si les cas des deux premiers ne surprenaient pas, Ronaldinho ayant fait la une des presses à scandale quasiment toute l'année et Deco ayant été blessé une bonne partie de la saison, il était un peu plus étonnant que Guardiola veuille se débarasser d'Eto'o. En effet, parmi les "quatre fantastiques", Eto'o était celui qui avait porté le Barça à bouts de bras terminant malgré une longue blessure meilleur buteur en championnat avec 16 buts en 18 matchs.

S'en était alors suivi le feuilleton de l'été, Eto'o étant annoncé partout : Inter Milan, Milan AC, Valence, Manchester United, Ouzbékistan et même... Real Madrid. Guardiola quant à lui affirmait vouloir bâtir son attaque autour de Thierry Henry, qui avait fini avec 12 buts en 30 matchs de championnat. Etrange volonté de Guardiola qui en avait surpris plus d'un. Des offres plus étranges les unes que les autres qui ressemblaient à une tentative de brader Eto'o - Eto'o +18 milions pour Benzema,  +19millions pour Adebayor - Toujours est-il qu'au final, après de nombreuses supputations qui avaient fait le plaisir des tabloïds et des presses sportives, Eto'o était finalement resté au FC Barcelone, alors que Ronaldinho et Deco étaient partis respectivement au Milan AC et à Chelsea.

Si les deux premiers ont donné raison à Guardiola, puisque Ronaldinho a fait une non saison et que Deco a passé la majeure partie de l'année à l'infirmerie, Eto'o a donné on ne peut plus tort à l'entraîneur portugais. En effet, Eto'o a simplement réalisé sa meilleure saison au FC Barcelone, réalisant moults triplés et même un quadruplé, avec un final de 30 buts en 36 matchs de championnat et 6 en 12 matchs de Ligue des champions, surclassant Henry sur qui Guardiola avait affirmé pleinement compter. Cerise sur le gâteau, le Barça remportait la Ligue des Champions et Eto'o rejoignait Raul au panthéon des attaquants ayant marqué deux fois dans une finale de la dite compétition.

Nous écrivions même quelques mois plutôt, qu'Eto'o mettait Guardiola dans le pétrin,, tellement le Camerounais semblait au firmament durant l'année dernière.

Pourtant, contre toute attente, dès la fin de la saison, Guardiola avait remis ça. Il avait convaincu les dirigeants de se débarrasser d'Eto'o. Et les dirigeants barcelonais s'étaient alignés, décidant encore une fois d'ouvrir la porte au buteur maison. Mais cette fois-ci, Guardiola n'a pas affirmé vouloir bâtir son attaque autour de Thierry Henry, mais a cherché un "grand attaquant" : David Villa, Karim Benzema, Zlatan Ibrahimovitch... Encore une fois, les Catalans avaient cherché à brader leur joueur, offrant plus de 40 millions et Eto'o pour s'offrir Ibrahimovitch.

Très étonnée, la presse avait cherché à comprendre comment le Barça pouvait chercher à se débarrasser d'un joueur qui sortait d'une saison à 30 buts, et avait tôt fait de comprendre que c'était Guardiola qui ne voulait toujours pas d'Eto'o. Interrogé, l'entraîneur avait simplement répondu qu'il s'agissait "d'une question de feeling". Pour lui, il était mieux pour tout le monde qu'Eto'o s'en aille. Alors, rapidement, la piste de l'ambiance dans les vestiaires avait été suivie. On a pensé que Guardiola ne voulait pas d'Eto'o parce qu'il avait un comportement nuisible à la bonne marche du groupe. Mais pourtant, à y bien penser, tous regrettent Eto'o. Andres Inesta a proposé une statue à son effigie, Thierry Henry l'a décrit comme un attaquant formidable qui lui manquait déjà, Messi - qui s'était déjà opposé au départ d'Eto'o l'an dernier - l'a décrit comme le meilleur joueur du monde. Xavi, le maître à jouer du club a parlé d'un modèle de professionnalisme, de quelqu'un au sommet.

Il est difficile à croire qu'Eto'o soit difficile à vivre alors qu'il est autant plesbiscité par ses coéquipiers, particulièrement par les joueurs clés de l'équipe. Si l'an dernier, on pouvait comprendre que les deux saisons assorties de longues blessures laissaient Guardiola dubitatif quant à un retour à la compétition d'Eto'o, cette raison ne vaut plus aujourd'hui. Si on pouvait aussi penser que Guardiola voulait faire le ménage des trop nombreuses stars d'un Barça qui ne gagnait plus, on a plus de mal à comprendre qu'il veuille changer un élément clé d'une équipe qui a tout gagné cette année, impressionnant l'Espagne et l'Europe.

Alors, pourquoi Eto'o a-t-il quitté le Barça ? Une des pistes est simplement le tempérament de Pep Guardiola. Déjà sur les terrains en tant que joueur, il était connu pour son caractère déterminé, allant jusqu'au bout de ses efforts, souvent le seul à se battre sur le terrain lorsque ses coéquipiers avaient perdu la foi. Il est possible que Guardiola, comme il l'a tout simplement déclaré, n'a pas "un bon feeling" avec Samuel Eto'o, et n'a jamais voulu travailler avec le Camerounais. Déterminé et rigoureux, son avis n'aurait pas changé d'un pouce malgré la saison extraordinaire d'Eto'o.

A y bien regarder, certains détails peuvent conforter cette thèse, quelques petits accrochages entre Eto'o et Guardiola. En Octobre, Eto'o ne cachait pas sa colère d'être remplacé dans un match où il avait déjà inscrit un doublé, En Janvier, Eto'o était exclu d'un entraînement par Guardiola. Pire encore, lors d'un match, Guardiola avait demandé à Samuel Eto'o de se replacer à droite pour troubler la défense adverse dans un match difficile pour les Catalans. Sûr de lui, Eto'o avait refusé d'optempérer et avait continué de jouer dans l'axe, et avait marqué. Après son but, le Camerounais était directement allé voir son entraîneur, semblant lui dire qu'il avait eu tort et que lui avait raison. Si l'entraîneur s'était contenté d'une tape sur le dos de son attaquant, lui demandant d'en marquer un autre, nul doute qu'il a retenu cette scène, largement relayée dans les médias les jours d'après.

Au final, il se pourrait que la réponse de Guardiola, qui a paru hautaine et obscure soit finalement la plus réaliste : l'entraîneur qui a la réputation de ne pas badiner avec l'autorité pourrait réellement avec un problème avec un Eto'o qui, même s'il marque but sur but, manifeste ouvertement sa frustration d'être remplacé dans un match sans enjeu, n'écoute pas les consignes et vient en plus "narguer" l'entraîneur, ou va jusqu'à se faire exclure des entraînements.

Maintenant, la question est de savoir si ces éléments que beaucoup qualifieraient d'anecdotiques pèsent réellement dans la balance, quand de l'autre côté on a un attaquant du calibre d'Eto'o qui a été le joueur le plus constant du Barça, qui semble faire l'unanimité du côté de ses coéquipiers et que surtout, l'équipe telle qu'elle est (ou telle qu'elle était) a tout gagné l'an dernier.

L'avenir le dira. Quoi qu'il en soit, Samuel Eto'o est déjà à l'Inter Milan et a déjà marqué avec son nouveau club.