Samuel Eto'o de doublé en doublé, met Guardiola dans le pétrin (07/08/2008)

Cela avait été la première déclaration du nouveau coach du FC Barcelone, Guardiola. Comme tout nouveau maître de lieux veut marquer son territoire, l'ancien capitaine du Barça avait fait fort d'entrée, déclarant vouloir faire sans les trois meilleurs joueurs du club depuis l'ère Laporta : Ronaldinho, Deco mais aussi Samuel Eto'o. Les dirigeants avaient tôt fait de s'aligner sur la position du nouvel entraîneur - logique, car un désaveu d'entrée ne pourrait rien donner de bon -, et de mettre les joueurs sur la liste des transférables.

Si depuis lors, les Portugais et Brésilien Deco et Eto'o ont trouvé leur bonheur respectivement à Chelsea et au Milan AC, le troisième larron, Samuel Eto'o porte toujours les couleurs blau et grana. Pourtant, le FC Barcelone a fait de multiples offres plus dénuées de sens les unes que les autres : Eto'o et près de 20 millions pour Adebayor, ou encore 10 millions et le Camerounais pour Kazim Benzema ; mais le hameçon n'a pas mordu. Soit Eto'o est trop cher, soit le club n'est pas intéressé.

Et aux joueurs de l'équipe d'ajouter leur grain de sel en affichant ouvertement leur soutien au joueur : Xavi, Yaya Touré, Inesta et Messi ont clairement exprimé leur envie de garder Eto'o, le dernier allant même jusqu'à dire qu'il n'y "en a pas deux comme lui [Eto'o]". Pourtant, l'entraîneur est resté inflexible, avec son plan de miser sur Henry en essayant - tant bien que mal - de réussir à faire retrouver à l'ancien gunner son efficacité d'antan. Seulement, Guardiola n'est pas Wenger, le FC Barcelone n'est pas Arsenal, et Thierry n'est plus tout jeune.

Lors des matchs amicaux, Samuel Eto'o n'a joué qu'une mi-temps à chaque fois, signe d'un désintérêt certain de l'entraîneur qui lui préfère Henry. Mais seulement, pour compliquer un peu plus la tâche à Guardiola et affoler les fans tel Gomiz en match préparatoire de l'Euro, Eto'o fait trembler les filets à chacune de ses sorties, pour un résultat qui ne surprend guère ceux qui ont été habitués à le voir sous le maillot catalan : 5 buts en 3 matchs, dont deux doublés.

Après son premier doublé, Guardiola avait affirmé que son opinion n'avait pas changé concernant Eto'o. L'attaqant camerounais lui a encore répondu en en inscrivant un hier. Dans le même temps, Henry qui a augmenté son temps de jeu - il n'avait joué que 45 minutes la dernière fois, une heure cette fois-ci - est encore resté muet. Son seul but a été refusé pour cause de hors-jeu, un but qu'il a inscrit suite à une passe... de Samuel Eto'o.

Les conclusions sont très claires, et identiques à ce qu'on a pu voir sur la saison dernière où Eto'o a peu joué suite à sa blessure jumelée à une participation à la CAN où les lions sont arrivés en finale : blessé, absent, sur la sellette, Eto'o est très efficace avec le FC Barcelone, et certainement plus que Thierry Henry sous les mêmes couleurs, alors que le Français qui avait collectionné les blessures et les déboires l'an dernier, a lui même affirmé sa volonté de marquer des buts cette année tout comme il a déclaré être en pleine forme.

Guardiola restera-t-il inflexible ? Laporta lui avait déjà évoqué la possibilité d'un maintien sous les couleurs catalanes de Samuel Eto'o. Le joueur qui a placé la barre très haut en fixant les quatre clubs où il voudrait aller - Chelsea, Manchester, Inter, Milan AC - ainsi que ses prétentions salariales - 10 millions d'euros, 6.5 milliards de FCFA annuels - ne facilite pas la tâche à son club, et ses performances en amical qui sont largement relayées dans les médias ne vont pas manquer d'ajouter une pincée de sel dans l'assiette de Guardiola.

Affaire à suivre

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