Réalisée par l'Institut national de la statistique (INS), cette enquête, la première sur le travail des enfants au Cameroun, a été effectuée sur l'ensemble du territoire entre septembre et décembre 2007, auprès de plus de 11.500 ménages et 17.500 enfants. Elle a bénéficié du soutien du du Bureau international du travail (BIT).
"27,9% des enfants sont astreints au travail à abolir", soit plus d'1,6 million d'enfants, souligne le rapport.
Ces travaux interdits sont définis comme "les types de travail qu'il convient d'éliminer car jugées non souhaitable tant socialement que moralement", selon la législation nationale et les textes internationaux.
Selon les enquêteurs, ce type de travail a notamment "un impact négatif" sur la scolarisation des enfants.
En milieu rural, 34% d'enfants sont victimes de travaux prohibés contre 13,5% dans les villes, selon le rapport.
En tout, "le travail des enfants concerne 41% des enfants de 5 à 17 ans", soit plus de 2,4 millions d'enfants, révèle l'enquête, mais tous ne sont pas soumis à un travail interdit. Au Cameroun, l'âge minimum à l'embauche est de 14 ans.
L'essentiel des enfants qui travaillent ne sont pas rémunérés et leurs principaux secteurs d'activité sont l'agriculture, la pêche, la sylviculture et la chasse, souligne le document, précisant que le nombre d'heures hebdomadaire de travail va pour certains enfants jusqu'à 42 heures.
Dans son enquête, l'INS recommande au gouvernement d'envisager avec le BIT une autre étude "pour apprécier le lien entre le travail des enfants et leur état de santé" et une enquête "sur l'exploitation sexuelle des enfants".
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