Publiés dans le Lancet, ils montrent que le vaccin s'est révélé sûr, bien toléré et capable de susciter une réaction immunitaire (1). Au bout de six mois, le nombre d'enfants présentant des signes cliniques du paludisme s'est avéré être inférieur de 30 % dans le groupe d'enfants ayant reçu le candidat-vaccin, par rapport aux enfants du groupe de contrôle.
Un taux voisin de celui de 34 % obtenu dans les mêmes conditions lors d'un essai en Gambie, sur des adultes. Plus inattendu, selon les experts, la fréquence des graves crises de paludisme a été réduite de 58 %, voire plus chez les moins de deux ans.
La route reste cependant «longue et chaotique» avant d'aboutir, peut-être «vers 2010», à la mise sur le marché d'un vaccin «sûr, efficace et utilisable à grande échelle» contre le paludisme, préviennent des experts français, Philippe Van de Perre et Jean-Pierre Dedet (université de Montpellier), tout en saluant ces «résultats encourageants» dans le Lancet.
Car, pour assurer une véritable immunité, un vaccin attaquant le parasite doit être efficace à 100 %. Le paludisme tue plus de deux millions de personnes par an, dont neuf cent mille enfants de moins de 5 ans.
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