Un nouveau virus VIH (Virus d'immunodéficience humaine) de type 1 à l'origine de la plupart de cas de SIDA a été découvert chez une femme de 62 ans qui a été diagnostiquée il y a plusieurs années. Cette femme, diagnostiquée en 2004 présente un virus "proche du virus d'immunodéficience simienne des gorilles" découvert en 2006, d'après Jean Christophe Plantier de l'université de Rouen.
En fait, il existe aujourd'hui deux types de virus du sida : le VIH-1 qui est majoritaire dans les cas recensés et le VIH-2 qui est moins fréquent. Le VIH-1 est encore divisité en trois groupes : deux groupes très rares, le O et le N, et le groupe M qui est à l'origine de la pandémie mondiale. La variante découverte par l'université de Rouen est selon toute vraisemblance d'un autre groupe, baptisé groupe P par les chercheurs. Selon les chercheurs, l'impact de ce groupe P serait sensiblement au même niveau que celui du groupe O.
La porteuse de ce nouveau virus est une patiente originaire du Cameroun. Agée de 62 ans, cette femme est arrivée en France en 2004 et avait été diagnostiqué du VIH en 2004. Selon Marie Leoz, chercheuse, elle va bien et réagit bien au traitement : "C'est une souche qui se traite. Il y a peu de chance que cette patiente ait été contaminée par des gorilles", a-t-elle affirmé.
Selon les chercheurs, la patiente aurait été contaminée par des personnes, et cela implique qu'il faut donc chercher au Cameroun de nouveaux cas présentant ce type de virus. Les chercheurs ont particulièrement insisté sur la vigilance des unités de recherche quant à l'émergence de nouveaux variants du VIH particulièrement en Afrique centrale.
Pour l'instant, la séquence génétique du nouveau variant a été mise à disposition dans une banque de données publique - la GenBank.
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