Il sera suivi d'un deuxième concert dimanche au même endroit, au Stade Iba Mar Diop de Dakar, qui peut contenir jusqu'à 40.000 spectateurs.
Chaque artiste, en montant sur scène, a lancé un appel à la mobilisation contre ce fléau, première cause de mortalité en Afrique. L'Orchestra Baobab du Sénégal a demandé à la foule de crier "A bas le paludisme!" à plusieurs reprises et le rappeur sénégalais, Didier Awadi, a lancé: "Stoppez-les! (...) Les piqueurs de la République".
Les spectateurs, massés dans les tribunes et sur la pelouse du Stade Iba Mar Diop, ont vibré avec des artistes maliens, dont les membres du groupe touareg Tinariwen, portant boubous colorés et chèches, la chanteuse Rokia Traoré et son aîné, Salif Keïta.
Rokia Traoré a fait part de son expérience, "J'ai piqué des crises de palu... Ah, j'en ai piqué plusieurs dizaines et ça ne me fait pas peur parce que je sais ce que c'est".
"Il y a des comportements très simples et qui peuvent éviter des crises de palu. Tout ça, c'est une question d’information et l’information c’est aussi une question de moyens", a-t-elle ajouté.
Les spectateurs, et surtout les jeunes filles, ont salué la prestation du chanteur canadien d'origine rwandaise, Corneille, rescapé du génocide. Des cris et pleurs ont ponctué les chansons de l'artiste, qui s'est dit très ému d'être de retour en Afrique.
Plusieurs autres grands noms, dont le Camerounais Manu Dibango, le Nigérian Seun Kuti (fils du défunt Fela Anikulapo Kuti) et le Congolais Awilo Longomba (RDCongo), se produiront lors du deuxième concert dimanche soir.
Samedi, le président sénégalais Abdoulaye Wade et son hommologue français Jacques Chirac avaient exprimé leur soutien au festival dans des messages séparés adressés aux organisateurs de la manifestation.
"Le paludisme est la première cause de mortalité en Afrique. La victoire (contre cette maladie) sera l'oeuvre de tous, de toutes les énergies et de toutes les initiatives", avait déclaré Abdoulaye Wade.
"Le terrible bilan du paludisme est une insulte à la conscience humaine. (...) C'est d'autant plus choquant, d'autant plus inacceptable, que nous savons comment combattre cette maladie", avait de son côté estimé Jacques Chirac.
"Africa Live", organisé par le chanteur sénégalais Youssou Ndour, entre dans le cadre d'une initiative appelée "Partenariat pour Faire reculer le paludisme" ("Roll Back Malaria Partnership", RBM), lancée en 1998 par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), le Fonds des nations unies pour l'enfance (Unicef) ainsi que la Banque mondiale.
Le paludisme, transmis par le moustique anophèle, est la maladie la plus répandue au monde. Il touche environ 600 millions de personnes, et un enfant africain en meurt toutes les 30 secondes, selon l'OMS.
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