Jean Louis Kouo, jeune camerounais de 22 ans habitant en France, a la jolie ambition de créer une marque de vêtements pour les jeunes, à l'américaine, et prévoit de se lancer dans le grand bain de la concurrence contre des marques déjà connues. bonaberi.com est allé à sa rencontre, afin de savoir ce qui l'a motivé à se lancer dans une telle entreprise, quelles sont les démarches qu'il a entreprises, et comment il compte s'y prendre pour ne pas sombrer.
Bonjour Jean-Louis, peux-tu te présenter rapidement à nos internautes ?
Bonjour ! Je m’appelle Jean-Louis KOUO et j’ai 22 ans, je suis étudiant à l’institut universitaire de Technologie de Toulouse, où je suis en génie mécanique, en gros un passionné de l’automobile, et j'aimerais bien finir ingénieur en mécanique automobile.
Merci bien. Peux-tu nous présenter rapidement le projet sur lequel tu travailles actuellement et nous expliquer en quoi il consiste?
Bah je travaille depuis un bon bout de temps sur le lancement d’une marque : « JLKwear » qui consiste à lancer et promouvoir une marque de vêtement, ultra tendance, basée sur la mode et la culture hip hop, qui je dois l’avouer est américaine à la base.
Pourquoi JLKWear?
Les trois lettres JLK représentent mes initiales, très bonne résonance, aussi bien en français qu'en anglais et qui se rapproche du JFK, et "WEAR" pour le verbe "to wear" qui signifie "porter".
Depuis combien de temps est né ce projet dans ta tête et qu’est ce qui t’a définitivement poussé à te lancer ,à franchir le pas?
Cela remonte à l’été 2001, je faisais des courses avec un ami, Loïc qui bosse également aujourd’hui avec moi, et je lui disais, que ce ne serait pas plus mal si sur le T-shirt qu’il venait d’acheter il y avait JLKwear marqué dessus. Il m’a dit oui mais le problème c’est qu’il est fan de Jay-Z donc quand il met Rocawear c’est un peu un clin d’œil au ROC-A-FELLA, alors que JLK, c’est pas encore ça, bref il m’a cassé, j’ai laissé tomber.Mais il arrive un moment, où on a quelque chose en tête, comme une hantise, on ne cesse pas d’y penser
et on se dit c’est le moment, moi personnellement je n’aimerais pas
me réveiller dans 30 ans et me dire: "J’aurais du le faire…"
Pourquoi a tu choisi ce style ? (style américain, baggys XXL...). Penses tu qu'il y'ait réellement plus d'opportunités sur ce marché que sur celui de la mode classique ?
Déjà je n’ai pas choisi le style baggy XXL, comme vous dites, c'est juste à une période de ma vie je me suis senti mieux comme ça, avec le XXXL, les baggy. Pour ce qui est du marché actuel, ce n’est pas une question d’opportunité, c’est juste qu' aujourdhui en France dans la majorité des pays de l'Union européenne, pour s’habiller "kainri" et être crédible,il faut porter USA, c’est ça mon problème.Le souci est de créer une marque née içi et tout aussi crédible au niveau couture pour les Jeans, design, couleur et tout le reste.
Dans le milieu de la mode,on a pu voir des gens comme Mohamed Dia et Malamine Kone de Airness qui ont grandi en banlieue et qui au départ avait une stratégie claire :faire porter leurs vetements par des stars connnues,en général des amis d'enfance sur scène comme en ville.Comptes tu adopter une stratégie dans le même style?
Un apeçu des futurs produits JLKWear...
Déjà c’est clair, je ne peux pas jouer la carte banlieue, parce que je ne viens pas de là, le quartier où j’ai grandi moi s’appelle Bonabéri, et connaît des réalités tout comme des difficultés différentes. Je vais ouvrir une petite parenthèse, vous savez je me souviens d’un été 1991, j’étais en Italie avec mes parents, et j’ai vu des jeunes se droguer, par intraveineuses, cela m’a beaucoup marqué, j’ai compris à 10 ans que « l’occident » malgré ses belles façades avait ses maux à lui. MDIA a pu conquérir les jeunes des cités parce qu’il à vécu à Sarcelles, moi je viens de tiers monde, donc j’ai la rage au ventre actuellement , mais je ne peux pas en dire plus parce que c’est encore trop tôt.
Penses tu pouvoir rivaliser avec les marques ou/et magasins existant déjà ? Et quels atouts mettras-tu en avant ?
Mes objectifs sont clairs: je m’attaque directement aux marques tels que SEAN JOHN de Mr COMBS et Rocawear de Mr CARTER AKA Jay-Z.
Pour ce qui est des atouts je ne peux malheureusement pas en parler pour l’instant.
La structure que tu montes sera t elle essentiellement basée en France ou aura t-elle des ramifications au Cameroun ou/et ailleurs ?
Non elle ne sera pas essentiellement basée en France, certes il s’agit d’une marque française déclarée en France,"Born in Europe" comme je le dis tout le temps mais il y aura des ramifications.
Déjà au niveau de l’union européenne, et ensuite,vu le coût en France, je suis sûr que tous les vêtements ne seront pas fabriqués ici.A cet effet je vais en Tunisie en mars prochain pour essayer de voir dans quelles mesures les grands du textile là bas pourraient nous réduire les charges, vous savez la main d’œuvre n’est pas pareille,en plus la Tunisie est réputée pour ses usines de textiles.
Les statistiques françaises de l'APCE (agence française pour la création d'entreprise ) montrent que 20% des jeunes entreprises ne passent pas le cap des 3 ans ,n'as tu pas peur de vivre ce genre de désillusion?
Vous savez pourquoi elles ne passent pas le cap des 3 ans? c'est tout simplement parce que l'urssaf nous accorde les deux premières années sans charges c'est à dire, pas d'impots sur le revenu. D'où l'importance d'épargner au maximun. En plus de cela,à un moment dans la vie il faut savoir prendre des risques comme je le disais tout à l’heure. Je préfère me prendre une claque aujourd’hui et me dire c’est bon tu as tout perdu au lieu de raconter à mes petits enfants comment papy aurait pu être un géant des fringues dans le monde.
Quelles sont les personnes avec qui tu as entrepris de te lancer dans cette « aventure » ?De qui es-tu entouré ?
très bonne question, je travaille avec: Jean-yves DOUALA, LOIC KENMOGNE, LOIC NGASSA, PAUL-HENRI MOMO, EDOUARD KINGUE, PABLO DOMINGUES, Gabriel DUGUE qui est Designer, Johanna Plisson qui est styliste modéliste, Amélie BUSQUIE, Charlotte BALARD,Marie champagne. Il s’agit d’une équipe soudée, il n’y a absolument pas de chef. Chacun à son mot à dire,tout ce que je demande, c’est que le travail soit bien fait.
Financièrement, êtes-vous en mesure de tenir seuls ce projet ? (si non, comment comptez-vous faire ?)
Tous seuls,c’est clair qu’on ne tiendra pas longtemps, et c'est la raison pour laquelle nous avons une stratégie "joker" que nous ne pouvons pas dévoiler ici.
Ok nous comprenons. A quelle étape êtes-vous aujourd’hui par rapport à ce projet ?
Bah déjà la marque est officielle, déclarée, certifiée conforme, ensuite, actuellement je travaille avec un ingénieur de Toulouse, sur le site officiel de la marque: www.jlkwear.com qui sera prêt normalement pour le 06 février 2004,date de mon 23e anniversaire. Et
en parallèle, nous bossons tous sur le catalogue.A cet effet,nous allons tous (ou pour la plupart) aux Etats-Unis l’été prochain. Et pour ce qui est fournisseur et tout le reste, ça reste confidentiel pour le moment.
Dans le plus pur style américain...
As tu démarché des organismes divers ? si oui lesquels ?
Disons que j’ai la chance d’être vice président de l’association des étudiants de mon université, et grâce à cela j’ai pu rencontrer énormément des personnes intéressantes.Je travaille avec des conseillers juridiques à ce sujet, il serait plus approprié de monter une entreprise,m'ont ils avoué.
As tu rencontré des problèmes liés à ton africanité ou tout autre problème lors de tes démarches.Et quelles sont les étapes les plus difficiles dans ce genre d'entreprise ?
Non pas du tout. Au contraire, elle m’a permis jusqu’ici d’apporter une touche nouvelle, de plus nous sommes à 90% constitués de français donc il n’y a aucun problème à ce niveau là,la plupart sont nés içi…
Sachant que tu es étudiant,penses tu qu'il te sera possible en terme de temps ,de charge de travail etc ,de cumuler tes 2 activités ,études et entrepreunariat ?Ne crains tu pas de mettre en danger ton avenir universitaire ?Quelle est ta priorité pour le moment ?
Je suis venu en France pour mes études et pas pour autres choses donc priorité absolue aux diplômes.J’avoue que ce n’est pas facile, mais je ne suis pas tout seul, et ce qu’il y a de cool, c’est que nous sommes bien éparpillés en France, paris, Marseille, Toulouse, Nice, Nantes, bordeaux,je ne vais pas citer toutes les villes mais bon, voilà quoi…
En général,il faut avoir beaucoup de courage pour se lancer dans ce genre d'entreprise,pourquoi penses tu que beaucoup de tes jeunes compatriotes ont peur de se lancer,de franchir le pas?
Déjà financièrement c'est énorme quand je vois juste ce qu'on dépense en terme de transport, le catalogue est réalisé en grande partie en côte d'azur, je ne veux pas rentrer dans les détails mais je pense que les dépenses doivent freiner une bonne partie. En plus c'est un travail de longue haleine. Moi personnelement Gabriel DUGUE ,mon Designer bosse depuis 2 ans et c'est seulement il y a six jours que nous somme tombés d'accord sur le logo final de la marque... Voilà, c'est donc du travail acharné et sans garantie absolue du résultat qui doit freiner mes compatriotes.
Autre chose, que pensez-vous que le site bonaberi.com puisse faire pour vous aider dans votre démarche ?
Bah déjà m’inviter une seconde fois,parce que là je n’ai pas l’autorisation de présenter les vêtements de la collection en cours parce que le catalogue n’est pas achevé.Donc ce serait bien que je puisse revenir pour vous montrer ce que JLKwear a de mieux et son style. Ensuite avoir un lien www.jlkwear.com sur votre site une fois le notre achevé.
Quels conseils donneriez vous à d'autres personnes qui souhaiteraient se lancer dans ce genre d'entreprises ?
Je pense que ce serait un peu prétentieux, vu que nous sommes nous même encore en train d'essayer de se faire connaître. Mais il y aura un webmaster sur notre site et ils pourront nous joindre, on en parlera, même s’il ne s’agit que de parler de ce qu’il ne faut pas
faire… En attendant voici mon email: jlkwear@orange.fr
Bonaberi.com vous remercie d’avoir répondu à nos questions et vous souhaite bon courage dans votre entreprise !
You're welcome!
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