Phelps a obtenu sa troisième médaille
Et voilà, il l'a fait. A Pékin, le futur plus grand nageur de tous les temps n'aura finalement eu besoin que de trois épreuves pour décrocher cette fameuse neuvième médaille d'or olympique. Trois finales et trois médailles d'or qu'il faut ajouter aux six décrochées à Athènes, il y a quatre ans. En s'imposant lors du 200m nage libre mardi matin, avec un nouveau record du monde à la clé (1'42"96 contre 1'43"86 établi le 25 mars 2007 aux Mondiaux de Melbourne), Michael Phelps a égalé quatre autres champions, également vainqueurs de neuf titres olympiques : l'athlète finlandais Paavo Nurmi (3 titres en 1920, 5 en 1924, 1 en 1928), la gymnaste soviétique Larissa Latynina (4 en 1956, 3 en 1960, 2 en 1964) et les Américains Carl Lewis (4 en 1984, 2 en 1988, 2 en 1992, 1 en 1996) et surtout Mark Spitz (2 en 1968, 7 en 1972, que l'on ne présente plus.
Après avoir dominé le 400m 4 nages dimanche, puis avoir été couronné sur le 4x100m avec le relais américain lundi, pour le plus grand malheur d'Amaury Leveaux, Fabien Gilot, Frédérick Bousquet et Alain Bernard, Phelps a donc éclaboussé de toute sa classe la finale du 200m nage libre mardi matin. Parti comme une bombe, le nageur de Baltimore a fait toute la course en tête. Toujours aussi impressionnant lors des coulées, l'Américain n'a jamais été inquiété après avoir distancé la concurrence dès la première ligne droite. C'est génial. Je voulais seulement être seul devant, ce que j'ai réussi à faire sur les 100 premiers mètres. Je savais que (le Sud-Coréen) Park reviendrait fort sur les 50 dernier mètres, il ne fallait pas me disperser et rester concentré", s'est réjoui le prodige américain après sa finale.
Soulagé après le titre sur 4x100m, la seule épreuve où sa suprématie était menacée, l'élève de Bob Bowman a désormais en vue le record de Mark Spitz. En 1972, le plus célèbre moustachu de la natation mondiale s'était enorgueilli de sept médailles d'or aux Jeux Olympiques de Munich (200m papillon, 4x100m, 200m, 100m papillon, 4x200m, 100m, 4x100m 4 nages). Avec un convaincant trois sur trois après autant de finales, Michael Phelps, qui est encore aligné dans cinq épreuves, est bien parti pour effacer des tablettes son pair californien. Quelques minutes après sa démonstration sur 200m, Phelps a poursuivi son festival en se qualifiant sans forcer pour la finale du 200m papillon en 1'53"70. Dès mercredi, le nageur du Maryland peut devenir le premier athlète à 10 médailles d'or olympiques. Et dire qu'il n'est même pas à la moitié de son périple pékinois...
LE PROGRAMME DE PHELPS :
Mercredi 13 août :
- Finale du 200m papillon
- Finale du relais 4x200m
- Séries du 200m 4 nages
Jeudi 14 août :
- Demi-finales du 200m 4 nages
- Séries du 100m papillon
Vendredi 15 août :
- Finale du 200m 4 nages
- Demi-finales du 100m papillon
Samedi 16 août :
- Finale du 100m papillon
Dimanche 17 août :
- Finale du relais 4x100m 4 nages
Source : Eurosport
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