Françoise Mbango en lice pour être élue athlète de l'année

Le grand gala annuel de la Fédération internationale d’athlétisme (Iaaf) est annoncé pour les prochains jours. L’un des temps forts de cette cérémonie sera, à n’en point douter, l’élection des meilleurs athlètes (messieurs et dames) de la saison sportive 2008. Pour ces désignations, l’Iaaf vient de rendre publique la liste des nominés : dix chez les messieurs et dix chez les dames. C’est de ces Top Ten (messieurs et dames) que les électeurs, venus de différentes confédérations d’athlétisme, éliront les meilleurs athlètes de l’année.

Dans la catégorie dames, se trouve une Lionne Indomptable, la double championne olympique du triple saut, Françoise Mbango Etonè. La Camerounaise est l’un des six athlètes africains (trois chez les messieurs et trois chez les dames) dont les noms se trouvent parmi les prétendants à ces distinctions. En effet, les plénipotentiaires de la Confédération africaine d’athlétisme (Caa) à ces élections sont de grands champions, des athlètes de haut rang qui ont réalisé de belles performances au cours de cette saison sportive 2008.

Chez les messieurs, il s’agit des Ethiopiens Kenenisa Bekele et Haile Gebreselassie et du Kenyan Samuel Wanjiru. Chez les dames, l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba, la Kenyane Pamela Jelimo et la Camerounaise Françoise Mbango Etonè. Spécialiste du triple saut, l’athlète camerounaise possède l’un des plus beaux parcours de l’athlétisme africain féminin. 10ème pour ses premiers Jeux à Sydney en 2002, elle devient championne olympique de triple saut en 2004. Vice-championne du monde en 2001 et 2003, et championne d’Afrique en 2002, elle reconquiert ce titre en 2008 après une interruption pour grossesse.

Lors des derniers Jeux olympiques en août dernier, le Jamaïcain Usain Bolt a frappé fort dans la capitale chinoise avec trois médailles d'or et des records du monde du 100m, 200m et 4x100m. On voit mal, à en croire nombre d’observateurs et de médias dont Apanews, le titre masculin lui échapper, malgré le doublé 5000m et 10.000m réalisé par l’Ethiopien Kenenisa Bekele. Avec son récent record du monde au marathon, l’Ethiopien Hailé Gebrselassie prouve qu'il est toujours compétitif, à plus de 30 ans. Le Kenyan Wanjiru s'est, quant à lui, signalé aux Jeux olympiques de Pékin en décrochant l’or du marathon.

Le titre féminin est très ouvert avec des championnes qui ont brillé de mille feux au cours de la saison. La jeune Kenyane Pamela Jelimo, sacrée à Pékin au 800m avec à la clé la troisième meilleure performance de tous les temps sur la distance, l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba, double championne olympique, et la Camerounaise Françoise Mbango, sacrée à Athènes et à Pékin, ont des chances de succéder à l'Ethiopienne Meserat Defar, meilleure athlète de l’année 2007. Mais, la Jamaïcaine Veronica Campbell, la Russe Yelena Isinbayeva et la Croate Blanca Vlasic peuvent constituer de sérieuses menaces pour les Africaines.

Médaille d'or aux Jeux Olympiques 2004 à Athènes avec 15,30 m 
Médaille d'or aux Jeux Olympiques 2008 à Pékin avec 15,39 m 
Championnats du monde d'athlétisme 
Médaille d'argent aux Championnats du monde d'athlétisme 2003 de Paris Saint-Denis
Médaille d'argent aux Championnats du monde d'athlétisme 2001 à Edmonton
Championnats d'Afrique d’athlétisme
Médaille d'or aux championnats africains d'athlétisme en 2008 à Addis-Abeba
Médaille d'or aux championnats africains d'athlétisme en 2002 à Radès 
Médaille d'or du saut en longueur aux championnats africains d'athlétisme en 2002 à Radès 
Médaille d'argent aux championnats africains d'athlétisme en 1998 à Dakar
Médaille de bronze aux championnats africains d'athlétisme en 1996 à Yaoundé 
Jeux du Commonwealth
Médaille d'argent aux jeux du Commonwealth1998 à Kuala Lumpur 
Médaille d'argent aux jeux du Commonwealth 2002 à Manchest