Jean Alain Boumsong

Aussitôt la trêve hivernale annoncée, que vous avez pris un vol pour le Cameroun. Que prévoit votre agenda sur place ?

Je viens de plus en plus au Cameroun ces derniers temps, comme vous avez dû le constater. Parce que, d'abord, ça reste mon pays. J'ai de la famille ici. J'ai également engagé plusieurs actions dans le domaine de l'humanitaire. Et c'est dans le cadre de cet engagement que je viens de faire don d'un forage dans un village situé non loin de la ville de Pouma. Un don que les populations ont accueilli avec beaucoup de joie car, comme eux-mêmes l'ont dit, l'eau c'est la vie.

Vous êtes de plus en plus présent sur le terrain humanitaire dans votre pays natal. Qu'est-ce qui justifie cet élan de cœur ?

Si le destin a voulu que certaines personnes soient matériellement et financièrement mieux pourvues que d'autres, je pense que la moindre des choses c'est de partager. Beaucoup l'ont fait avant moi. Et c'est ce que j'essaye de faire, moi aussi, depuis quelques temps. Et c'est un réel plaisir de savoir qu'on peut apporter un petit baume au cœur de ceux qui sont dans un certain besoin.

Comment se sent-on lorsqu'on est dans une situation comme la vôtre, c'est-à-dire défendre les couleurs d'un pays d'adoption et avoir, malgré tout, le cœur qui continue de battre pour son pays d'origine ?

Ce qui se passe pour moi est tout à fait normal. Et c'est très fréquent dans les milieux du sport de haut niveau. Le fait que je défende les couleurs françaises n'enlève rien à ce que je continue de ressentir pour le Cameroun. Je vous ai dit qu'une partie de moi est ici ; ma famille, mes amis d'enfance, etc., tous sont ici. Je suis partagé entre ces deux pays, c'est vrai ; mais je ne reste pas moins entier dans tout ce que j'entreprends ici comme là-bas, en Hexagone.

Dans le domaine précis du football, qu'est-ce qui vous aura décidé à choisir la France plutôt que le Cameroun ?

Il se trouve que je me suis retrouvé en France à un moment donné de mon adolescence, et j'ai décidé de pratiquer le football. Lorsque je débutais, mon premier rêve était, bien entendu, de défendre un jour les couleurs du Cameroun. Mais, je n'ai jamais eu l'occasion de le faire, car le Cameroun ne m'a jamais sélectionné. Par contre, la France m'a ouvert la porte de la sélection dans les catégories plus jeunes, avant d'accéder dans la grande famille des Bleus. Lorsque cette opportunité s'est donc présentée, je n'ai pas hésité à la saisir. Et ma famille m'a encouragé dans cette option, ce d'autant plus que le Cameroun ne me proposait pas une alternative. Il faut donc que les gens le comprennent une fois pour toute : mes services n'ont donc jamais été sollicités dans mon pays d'origine…

Quelle attitude adoptez-vous lorsque vous suivez un match des Lions indomptables du Cameroun?

Je suis un vrai fan des Lions. C'est une équipe qui est composée de nombreux joueurs de talents et pour qui j'ai de l'admiration. Lorsque l'occasion se présente, je ne manque pas de suivre les matchs du Cameroun. Je les suis même très assidûment, avec un cœur qui bat aussi fort que ceux des Camerounais basés à Douala ou à Yaoundé.

Quels types de rapports entretenez-vous avec les footballeurs internationaux camerounais ?

Certains d'entre eux sont des amis, de vrais amis. A l'instar de Jean II Makoun avec qui j'évolue à l'Olympique Lyonnais, Salomon Olembe est quelqu'un que j'ai côtoyé à l'époque au quartier Messa à Yaoundé. "Rigo" (Song) est également un ami. Dans l'ensemble, c'est des personnes très aimables et nous nous respectons beaucoup, même s'ils ont l'habitude de me chambrer lorsque nous nous retrouvons ensemble.

Vous est-il déjà arrivé de penser que vous auriez bien pu vous retrouver au sein d'un effectif composé de Rigobert Song, Geremi Njitap, Samuel Eto'o, Jean II Makoun, etc. ?

Bien sûr que j'y ai souvent pensé. Il est toujours intéressant d'évoluer aux côtés de joueurs aussi talentueux, et c'aurait probablement été quelque chose de fantastique. Mais, il faut dire que je ne regrette pas mon choix. Avec l'équipe de France, je vis également d'intenses émotions chaque fois que je suis sélectionné. Nous y formons une famille, et l'ambiance y est bonne.

Quelle appréciation faites-vous des performances de l'équipe nationale du Cameroun ces dernières années ?

Le potentiel des Lions est énorme. La sélection camerounaise a toujours été l'une des plus grande en Afrique. Et aujourd'hui, partout dans le monde, les joueurs camerounais évoluent dans les meilleurs clubs. Maintenant, il faudrait réussir à conjuguer tous ces talents pour essayer de donner quelque chose de formidable. Je suis en effet convaincu que le Cameroun fait désormais partie des nations capables de gagner une Coupe du monde de football. Et pourquoi pas la prochaine, celle de 2010, qui se dispute en Afrique du Sud ? Partout en Europe, les sélectionneurs savent bien qu'il faut affiner la préparation de leurs équipes lorsqu'on doit rencontrer le Cameroun, qui est une grande nation de football au même titre que celle d'Europe ou d'Amérique latine.

Selon vous, une équipe comme le Cameroun peut remporter la coupe du monde de 2010 qui se disputera sur le continent ? Mais il y a certains préalables à mettre en place…

Une très bonne organisation déjà. Je n'ai pas envie de porter des critiques sur des gens en particulier, mais je sais que la sélection camerounaise a souvent souffert des problèmes d'organisation. Des solutions adéquates devraient également être apportées aux problèmes logistiques. Pour le reste, si chaque joueur donne le meilleur de lui-même sur le terrain, comme ils l'ont souvent fait dans leurs clubs respectifs, il y a de forte chance que le Cameroun obtienne davantage de résultats. Et sur ce point précis, ce n'est pas le talent qui manque ! J'ai eu la chance de faire partie de l'effectif de la France durant la Coupe du monde de 2006, où nous sommes parvenus jusqu'en finale. Je sais par conséquent que l'organisation est quelque chose de primordial dans les résultats, surtout au plus haut niveau.

Personnellement, accepteriez-vous de livrer un match avec l'équipe de France contre le Cameroun ?

Si j'accepterais ? (Eclats de rire) Je crois savoir qu'au mois de juin, la fédération française envisageait de programmer un match amical contre le Cameroun, qui n'a plus été confirmé pour des raisons que j'ignore. Mais si ce match avait eu lieu, j'avoue que c'aurait été assez bizarre pour moi. J'avais déjà eu l'occasion de vivre ça en 2003, lors de la Coupe des Confédérations. Malheureusement, je n'avais pas joué ce match, qui avait en plus été terni par le décès de "Marco" (Vivien Foé). Toutefois, si l'occasion se représentait, ce serait la même sensation bizarre pour moi. Puisque j'aurai le maillot de l'équipe de France sur moi, mais quelque part, j'aurai l'impression de jouer contre moi-même. Et du coup, je ne souhaite pas que ça arrive, parce que ce serait un moment vraiment difficile pour moi.

Quelles sont les difficultés auxquelles vous avez été confronté pour votre intégration en France?

Mon intégration chez les Bleus a été assez cool. J'ai eu la chance de tomber sur des aînés tels que Thuram, Dessailly, Lizarazu, etc., qui m'ont plutôt bien encadré comme il le font pour tous les jeunes. Et aujourd'hui encore, tout se passe toujours bien entre les joueurs les plus anciens et les nouveaux venus en sélection, même s'ils sont d'origine étrangère. Nous formons une vraie famille, comme je vous ai dit.

Lorsque vous revenez dans votre pays d'origine, le Cameroun, qu'est-ce vous avez le plus envie de faire : rencontrer vos amis d'enfance, consommer des mets locaux ou faire simplement du tourisme ?

Déjà quand j'arrive au Cameroun, je ne mange que camerounais. Les spaghettis bolognaises, ça peut attendre un moment. Je me contente du poulet braisé, du porc-épic, du "koakoko" (macabo râpé), de la sauce de gombo et d'arachide, etc. Ces dernières années, mes actions caritatives ont également meublé mon agenda dans mon pays natal. Une fois que c'est fait, j'en profite aussi pour voir ma famille, rencontrer mes amis et faire un peu le tour de la ville de Douala que je connais bien. Bref, j'essaye de profiter des vacances comme quelqu'un qui rentre chez lui et qui s'y sent bien.

Entrevoyez-vous un jour de retourner vivre au Cameroun après votre carrière ? Si oui, ce serait pour vous occuper à quoi?

Bien sûr. En tout cas, je l'espère bien. C'est chez moi ici. C'est ici que je suis né. Lorsque je mourrai, c'est au Cameroun que j'aimerai être enterré, parce que c'est la terre de mes ancêtres. Tôt au tard, je sais donc que je reviendrai vivre définitivement au Cameroun. Surtout que je compte investir ici pour apporter, si cela s'avère utile, ma modeste contribution au développement de ce pays.

Après plus d'une décennie passée dans le sport de haut niveau en Europe, et après avoir participé à des compétitions majeures comme la Coupe du monde, la Coupe d'Europe, etc. Jean Alain Boumsong peut-il être considéré aujourd'hui comme un footballeur riche ?

Pas du tout ! C'est vrai que je gagne bien ma vie, mais j'ai une très grande famille. A la différence de certains Africains, j'ai mes frères et mes parents qui vivent en France. Mes enfants aussi. Et il est plus onéreux d'entretenir la famille lorsqu'elle est en Europe. J'ai également mon association caritative où une partie de mes revenus est reversée. En tout, ça fait donc que celui qui gagne 100 francs comme moi, par exemple, est forcément plus riche que moi, parce qu'il n'a pas les mêmes charges. Malgré tout, je pars du principe que, quand on a, il faut savoir donner. Et pour moi, j'éprouve un immense plaisir à offrir le bonheur, petit soit-il.

On dit généralement des sportifs qu'ils nourrissent des "ambitions folles", des objectifs qu'ils aimeraient bien atteindre pour redonner au sport une partie de ce qu'ils ont reçu. C'est quoi votre projet pour le sport ?

Je suis actuellement en train de mûrir un projet avec l'appui de la Fondation de l'Olympique Lyonnais. Il s'agit de mettre sur pied un centre de formation pour développer l'éducation à travers le sport, comme cela se passe déjà avec succès en France. Personnellement, je crois beaucoup en la jeunesse, parce que c'est l'avenir. Ce centre serait, à mon avis, un complément de ce que font déjà les parents et l'Etat pour les enfants.

Vous reprenez avec le championnat de France dans quelques jours, après avoir été sacré champion d'automne avec Lyon. Un 8e titre consécutif en Ligue 1, vous y croyez malgré la concurrence féroce ?

Bien sûr que j'y crois. Je peux même prendre le risque de dire que Lyon sera champion. Mais ce qui est bien cette année, c'est justement cette concurrence. Rien n'est facile pour l'équipe, et c'est tant mieux pour l'enjeu et le spectacle. Bordeaux, Marseille et Paris répondent en effet présents depuis le début de la saison. Avec Lyon, ces équipes forme le carré de tête. Mais nous comptons bien tenir notre rang jusqu'au bout. C'est notre objectif, en dépit des nombreuses petites campagnes de déstabilisation de notre équipe à travers les médias.

Au niveau européen, il y a une chaude empoignade qui vous attend avec Samuel Eto'o et le FC Barcelone en 8e de finale de Champions League…

(Eclat de rire) Oui. Une grande confrontation. Je crois que tout le Cameroun va regarder ce match. Depuis mon arrivée au Cameroun, tout le monde ne parle d'ailleurs que de ça. Mais, j'ai l'honnêteté de reconnaître que Barcelone est un cran au-dessus de Lyon cette saison. Ils sont plus forts que nous sur le papier. Mais, comme ont dit au Cameroun, le ballon est rond. Tout peut donc arriver, même face à la meilleure équipe du monde. Souvenez-vous du match Argentine - Cameroun en Coupe du monde 1990. Personne ne pouvait parier sur le Cameroun… Lyon rencontre Barcelone dans deux mois. Nous allons nous transcender, parce que nous n'avons rien à perdre, mais tout à gagner ; en étant quand même conscient du danger offensif que représente Barcelone. Toutefois, il faut se méfier des équipes qui jouent libérées, surtout si nos attaquants tels que Benzema et Junhino sont en forme. Pour l'équation Samuel Eto'o, je vous assure que je ne lui ferai aucun cadeau…