Il est de moins en moins prisé par les consommateurs. Et la pénurie n’arrange pas parfois les choses…

“Les gens n’achètent plus trop le sucre comme autrefois. Ils préfèrent le saccharose que l’on vend sur le marché…” Cette complainte de Jules Nyemb, commerçant à Douala, explique à merveille le comportement actuel du sucre sur le marché. Nombreux sont les Camerounais qui ont décidé de changer leurs habitudes de consommation du sucre. Mais, la grande mutation survenue est que le sucre en morceaux est en nette baisse d’appréciation. Un tour fait dans des boutiques au marché Mboppi démontre à merveille que le sucre en poudre est en effet le plus prisé. “ Nous vendons en moyenne deux tonnes de sucre en poudre chaque mois ”, révèle Justin Happi, propriétaire d’un magasin dans le marché.

L’une des raisons de ces changements s’explique par le fait que le sucre en poudre est considéré par les consommateurs “ plus économique ” que celui en morceaux. D’abord, pour ce qui concerne le prix. Actuellement, un sac de 50 kilogrammes de sucre en poudre coûte entre 23 000 Fcfa et 24 000 Fcfa. Il y a trois mois, il fallait débourser entre 27 000 Fcfa et 28 000 Fcfa pour avoir la même quantité. Un kilogramme de ce produit coûte dans les quartiers 500 Fcfa. “ Globalement, le produit a connu une baisse assez importante sur le marché en quelques mois ”, souligne Justin Happi.

Pendant ce temps, les prix du sucre en morceaux continuent leur montée vertigineuse. Il y a trois mois, il fallait débourser 14 000 Fcfa environ pour s’offrir un carton de ce type de sucre. Actuellement, il vaut 17 000 Fcfa environ. Certains petits commerçants ont même décidé de ne plus en vendre, puisqu’il est de moins en moins demandé. “ Il me faut environ deux mois pour écouler mon sac de sucre en poudre alors que je dois patienter près de cinq mois pour finir le carton de sucre en morceaux ”, explique Gérard Ngangam, installé au marché de Ndogpassi.

L’augmentation du prix du sucre en morceaux n’est pas un fait nouveau. Depuis plus de trois ans, des tensions inflationnistes rythment le marché de ce produit. Cette situation peut s’expliquer dans un premier temps par le déséquilibre entre l’offre et la demande. Selon des données fournies par le ministère du Commerce, l’offre serait d’environ 150 000 tonnes de sucre par an.

La Société sucrière du Cameroun (Sosucam) se taille la part du lion avec une production de 130 000 tonnes par an. Vient ensuite la Nouvelle sucrerie du Cameroun (Nosuca) avec 10 000 tonnes environ ; et enfin la Sucrerie moderne du Cameroun (Sumocam) avec près de 6 000 tonnes. Mais, selon les estimations du Mincommerce, cette offre est inférieure à la demande qui se situerait à près de 200 000 tonnes par an. D’où l’augmentation du prix sur le marché.

D’autres raisons peuvent expliquer la montée des prix du sucre en morceaux. Pour certains, la surenchère – qui découle de la pénurie – est causée par le fait que le sucre camerounais s’évade de plus en plus vers les marchés voisins. Les entreprises productrices de sucre au Cameroun soutiennent par ailleurs que d’énormes marges bénéficiaires sont opérées par des spéculateurs, surtout ceux qui se trouvent en bout de la chaîne de distribution. En attendant une augmentation possible de la production, les consommateurs préfèrent “ le saccharose ”.