Désireux de quitter Bolton depuis plus d'un an, l'attaquant sénégalais, El-Hadji Diouf, a enfin été exaucé, en s'engageant ce lundi pour quatre ans avec Sunderland, entraîné par Roy Keane, qui enregistre là son troisième renfort, après Teemu Tainio et Pascal Chimbonda. L'international sénégalais de 27 ans poursuit donc son aventure anglaise, entamée en 2003, sous le maillot de Liverpool.

Sous contrat avec Bolton jusqu'en juin 2009, El-Hadji Diouf a finalement convaincu ses dirigeants de le laisser quitter le Reebok Stadium, où il a passé quatre saisons plus ou moins réussies. Les Wanderers récupèrent dans la transaction une indemnité de 3 millions d'euros, tandis que les Black Cats de Sunderland tiennent leur troisième recrue estivale.

La fin d'une histoire avec Bolton

Cela faisait un an qu'El-Hadji Diouf clamait son envie de quitter Bolton, qu'il avait rejoint en 2004 en provenance de Liverpool. "Il y a cinq clubs qui me veulent, mais je ne veux pas partir pour partir, annonçait-il l'été dernier sur la BBC. Je veux aller dans un club où je serai heureux. Mais Bolton demande beaucoup d'argent: 15 millions d'euros. Je veux jouer la Ligue des Champions ou dans un club qui souhaite la disputer". Finalement, les dirigeants du club du Lancashire avaient convaincu leur attaquant sénégalais de demeurer une saison supplémentaire parmi eux. Même si ses envies d'ailleurs étaient revenues au centre des débats lors du mercato hivernal.

Troisième recrue des Black Cats

"Que Bolton reste ou non en Premier League, je partirai en fin de saison", avait-il prévenu dans L'Observateur alors que son club luttait pour le maintien, ajoutant que sa priorité était "de rester en Angleterre". El-Hadji Diouf peut désormais être satisfait. Et compte bien s'inscrire dans le projet lancé par Roy Keane, le manager de Sunderland. Le technicien irlandais a déjà mis la main sur Teemu Tainio et Pascal Chimbonda, respectivement milieu défensif et latéral droit de Tottenham, en attendant les venues probables de leurs anciens partenaires chez les Spurs, Younes Kaboul et Steed Malbranque. De quoi renforcer la colonie des anciens de Ligue 1.

Diouf de nouveau buteur ?

L'ancienne star du RC Lens au début des années 2000 aura également pour objectif de relancer une carrière au point mort, ou presque, depuis maintenant trois saisons. Avec une moyenne ne dépassant pas les 5 réalisations en Premier League par saison, l'international sénégalais n'est plus le renard des surfaces de ses années lensoises ou de sa première saison à Bolton. El-Hadji Diouf devrait pourtant conduire l'attaque des Black Cats en ce début d'exercice, en lieu et place du Jamaïcain Kenwyne Jones, absent deux mois à cause d'une blessure au genou. Une nouvelle étape dans la carrière d'El-Hadji Diouf, à 27 ans.

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