Les clubs anglais et italiens qui le sollicitaient devront encore patienter. A 25 ans, Jean II Makoun a choisi de rester en France. Après sept ans à Lille, le milieu de terrain camerounais a signé un contrat de quatre saisons avec Lyon, désireux de s'attacher ses services depuis trois ans. Pour devancer les clubs étrangers, l'OL a mis le prix : 14 millions d'euros (plus un million d'euros de bonus). Entre deux matches contre la Tanzanie avec sa sélection dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d'Afrique et de la Coupe du monde, Makoun a fait un aller-retour express à Lyon ce lundi et a livré ses premières impressions.

« J'étais annoncé depuis plusieurs années à Lyon, cette fois c'est fait et j'en suis très fier. » Sans rien renier de son passage dans le Nord, « où j'ai participé deux fois à la Ligue des champions », le Camerounais indique avoir « fait le tour » du LOSC. « J'avais envie de franchir un nouveau cap, de connaître autre chose et c'était le bon moment. » Makoun vient renforcer un milieu de terrain lyonnais à la densité physique déficiente cette saison. « Ce sera à moi de faire mon trou. Je vais retrouver Kader (Keita) et Mathieu (Bodmer) mais le plus important, ce sera de faire ma place. »

Aulas répond à sa place

Mais quand on lui demande si la probable arrivée de Claude Puel a également joué dans sa décision, le président Aulas, dans une scène assez surréaliste, lui coupe net la parole et lui prend le micro des mains. « Les discussions évoluent mais elles ne sont pas suffisamment avancées pour en dire davantage », explique Aulas, avant de s'adresser directement à son nouveau joueur : « Tu peux dire que s'il (Puel) venait, ce serait une bonne nouvelle ! » Plus tard, sans son nouveau président dans le dos, Makoun précise que « ce serait génial de retrouver Puel», avec qui il entretient « une relation assez forte ».

Comme à Lille, Makoun évoluera avec le n°17. Un maillot porté par Marc-Vivien Foé durant ses deux saisons à Lyon, avant de dècéder il y a presque 5 ans sur la pelouse de Gerland. Depuis, plus personne n'avait retouché à ce numéro. « On en a discuté ensemble avec les dirigeants et on s'est dit que ce serait bien, confie Makoun. Je ne connaissais pas particulièrement Marc-Vivien mais je pense que ça va faire plaisir à tous les gens du Cameroun. » D'un Camerounais à l'autre, le symbole est fort