Domination stérile pour Eto'o et le FC Barcelone

On attendait la grosse cylindrée mancunienne, on a plutôt vu la déferlante catalane. Dans le très attendu choc entre le FC Barcelone et Manchester United comptant pour le match aller de la demi-finale de la ligue des champions, c'est Barcelone qui a régalé même si les deux équipes se sont séparées sur un score nul et vierge.

Pourtant, les choses ont failli basculer très vite dans le mauvais sens pour Eto'o et ses coéquipiers : 3e minute, alors que le match n'avait pas réellement démarré, Milito commet une faute de main. Penalty logique pour les champions d'Europe 99, envoyé sur la transversale par Christiano Ronaldo, qui manque une nouvelle fois sa chance d'être décisif dans un grand match.

Si l'entame était mancunienne, les catalans se sont très vite repris avec un Eto'o très véloce, un Deco qui avait beaucoup à prouver, et un Messi tout simplement exceptionnel. Jeu en une touche de balle, contrôle milimétrés, accélérations meurtrières, le trio offensif catalan met régulièrement à mal la défense anglaise mais but toujours sur un pied, une tête, ou encore sur un Van der Sar des grands jours. Et lorsque ces derniers sont battus, c'est le manque de précision qui empêche les catalans de trouver l'ouverture, à l'image de la frappe d'Eto'o dans le petit filer alors qu'il était seul face à Van Der Sar.

En seconde période, Rijkaard envoie d'autres armes offensives donner plus de jus : la jeunesse et la fougue de Bojan, associée à l'expérience de Thierry Henry. Si les effets se font sentir sur le jeu, comme la frappe puissante du Français repoussée avec grand peine par le portier mancunien, le tableau d'affichage reste désespérément immobile. Au final, les deux équipes se séparent sur ce score, et les choses restent ouvertes pour le match retour.

A la peine en championnat, le FC Barcelone a montré un bien meilleur visage, et a tout tenté pour l'emporter. Mais les mauvais démons des catalans sont toujours présents, très à la peine défensivement : en plus du penalty concédé par Milito, on a vu d'énormes erreurs derrière, comme la passe d'Inesta plein axe pour Ronaldo qui se trouvait aux 30 mètres, soldée par un penalty injustement refusé au Portugais.

Même s'ils ne l'ont pas emporté, les Catalans ont fait l'essentiel dans ce type de confrontations aller-retour : ne pas prendre de but. La pression sera sur les épaules mancuniennes à Old Trafford qui devront marquer plus que leurs adversaires pour gagner leur ticket pour la finale. Attention tout de même pour Eto'o et les siens car les choses peuvent aller très vite au Théatre des rêves, et ils devront poser le pied sur la balle pour aller revendiquerla coupe aux grandes oreilles.