Le défunt président nigérian Umaru Yar'Adua
On se souvient que le président nigérian Umaru Yar'Adua avait passé plusieurs mois en Arabie Saoudite pour soigner des problèmes cardiaques. Initialement, des proches de la présidence avaient affirmé que le président « n' était pas gravement malade » suite aux interrogations qui commençaient à fleurir dans le pays.
En janvier 2010, l'ex-président Olusegun Obasanjo, qui avait joué un rôle important dans l'élection de Yar'Adua, estimait que ce dernier devait démissionner du fait de ses problèmes de santé. Devant la pression de la classe politique, des médias, et les interrogations de la population, l'assemblée nationale désignera président par intérim le 9 février Jonathan Goodluck, le vice-président. Une action d'autant plus nécessaire que le vide et le flou au sommet de l'Etat commençaient à devenir ingérables.
De son côté, alors qu'il n'avait pas été vu en public depuis novembre 2009 et que des rumeurs le donnaient pour mort au Nigeria, Umaru Yar'Adua accordait une interview à la BBC (12/01/10) dans laquelle il disait qu'il espérait que sa santé allait faire de sérieux progrès afin qu'il puisse retourner dans son pays reprendre ses fonctions.
Goodluck Jonathan sera président du pays jusqu'aux prochaines élections
Le feuilleton rebondissait de nouveau le 24 février 2010 lorsque Umaru Yar'Adua revenait au Nigeria après 92 jours d'absence. Mais à la grande surprise des observateurs, le retour s'était effectué la nuit, et le président n'était pas apparu en public : il avait été transporté en ambulance. Le mystère autour de son état réel de santé persistait : les Etats-Unis se disaient ainsi « inquiets » quant à la situation au Nigeria, tandis que la ministre de l'information Dora Akunyili déclarait :
le retour du président mercredi a réellement augmenté l'incertitude, la confusion, l'anxiété, la crainte et les inquiétudes, non seulement chez les Nigérians mais au sein de la communauté internationale. Nous n'avons jamais eu des sources fiables d'informations et l'essentiel des informations ne tiennent pas debout et ne peuvent donc pas être publiées"(...) " Nous ne pouvons traiter que l'information que nous recevons et nous n'en avons pas reçu, nous avons appris son voyage en Arabie Saoudite par la presse et depuis nous sommes sevrés d'informations .
© redcross.org
Ses propos reflétaient l'incompréhension qui dominait devant le manque d'information donné par l'entourage du président (certains journaux mettront notamment en cause l'épouse du président Yar'Adua pour ce blackout). Même le président par intérim Goodluck Jonathan n'avait pas de nouvelles. Il confia ainsi lors d'une interview à la BBC le 14/04/2010 qu'il n'avait pas parlé avec Yar'Adua depuis le 26 novembre 2009, date du départ de ce dernier en Arabie Saoudite.
Le président nigérian ne sera pas revu en public jusqu'à l'annonce mercredi 5 mai 2010 de son décès qui serait survenu aux alentours de 21h30. Entre novembre 2009, date de son départ pour l'Arabie Saoudite, et le 5 mai 2010, Umaru Yar'Adua n'aura donc plus été vu en public. Jonathan Goodluck conservera le poste de président jusqu'à la tenue de prochaines élections. Un deuil national de sept jours a été décrété au Nigeria.
Agé de 58 ans, Umaru Yar'Adua avait succédé à Olusegun Obasanjo en promettant de faire de nombreuses réformes. Il s'était notamment attaqué à la situation explosive dans le delta du Niger où son action avait enregistré de gros progrès. L'amnistie proposée aux combattants du delta avait ainsi rencontré un certain succès; Considéré comme intègre, il n'aura pas pu mener son mandat à terme. Plusieurs pays ont transmis leurs condoléances au Nigeria. Ainsi, le président américain Barack Obama a salué " l'engagement pour le service public, l'honnêteté et l'intégrité" de Yar'Adua, ainsi que sa foi dans le potentiel et le futur brillant des 150 millions d'habitants qui peuplent le Nigeria ".
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