Cotonsport en finale de la Champion’s league (20/10/2008)

Historique ! Il l’a fait, Cotonsport de Garoua va jouer la onzième finale de la champion’s league africaine de football. En match retour des demi finales samedi dernier au Roumdé Adjia de Garoua, la meilleure équipe camerounaise de cette dernière décennie, a littéralement laminé son adversaire. Quatre buts à zéro, c’est le score d’une rencontre où les joueurs camerounais n’ont laissé aucune chance aux visiteurs. Le premier coup de semonce est intervenu à la 24è seconde du jeu. Sur une ouverture lumineuse de Oumarou Sanda, la frappe, lourde de Ndzana Kana, ne laisse aucune chance à William Manyeatera, le portier du club zimbabwéen. A l’image de son équipe, dépassée par les événements, le dernier rempart capitulera encore par trois fois (53è, 66è et 77è). Déjà au match aller, le Power Dynamos de Hararé avait dû plier l’échine, 0 but contre un sur ses propres installations. Grâce à cette victoire (5-0 au terme des deux rencontres), le club camerounais accède enfin en finale de cette compétition après plusieurs tentatives infructueuses. Et permet au Cameroun de rompre avec une période de disette qui dure depuis … 21 ans.

La dernière apparition d’un club camerounais à ce niveau de la compétition remonte en effet à 1981 lorsque Union sportive de Douala remporta ce qui était encore la coupe des clubs champions. Certes Tonnerre de Yaoundé en 2002 et Cotonsport en 2003 échouèrent entre temps en finale d’une compétition africaine, mais c’était dans le cadre de la coupe de la Confédération africaine de football, une joute bien moins prestigieuse que la champion’s league. Sur un plan interne, Cotonsport vient de briser ce qui apparaissait aux yeux de plusieurs comme un véritable signe indien. Depuis sa création en 1986 et singulièrement depuis qu’il a accédé en première division, le club avait du mal à s’imposer sur le plan africain comme un vrai poids lourd. En contradiction flagrante avec ses performances sur le plan local. En 22 ans d’existence, dix titres de champion dont cinq d’affilée, deux doublés consécutifs (coupe-championnat), le club a affolé les compteurs, se rapprochant dangereusement des monstres sacrés tels le Canon de Yaoundé, Union de Douala ou encore Tonnerre de Yaoundé. Au point que ses échecs internationaux l’ont donné le surnom de Lyon… camerounais, en référence au club français, sextuple champion de France, mais au palmarès international vierge.

L’accession à ce niveau de la compétition marque donc une rupture importante que ses fans camerounais savourent avec délectation, en attendant un éventuel couronnement continental qui n’a plus seulement les contours d’un rêve. La bonne performance de Cotonsport est due à une conjoncture favorable dont l’un des facteurs important est sans doute les efforts fournis par la fédé pour arrimer le saison locale au calendrier international. Plusieurs fois appelé, jamais élu, le club nordiste a eu cette fois-ci le temps de se consacrer à cet objectif, son dernier titre (le dixième) de champion en poche, en attendant l’échéance de la coupe du Cameroun. Mais cet exploit sportif est aussi le résultat d’un groupe arrivé à maturité, faits de joueurs expérimentés et de recrues ciblées. Enfin, comment ne pas évoquer les efforts d’un management qui a su se débarrasser des oripeaux de la médiocrité ambiante grâce à des ajustements basés sur une vision tournée vers la performance sportive.

Pour sa première participation en phase de poule en 11 ans d’une compétition réformée, Cotonsport fera-t-il de ce coup d’essai, un coup de maître ? C’est tout le mal qu’on lui souhaite, car la tâche ne sera pas facile devant un adversaire comme Al Ahly d’Egypte qui vise avec cette finale, un sixième trophée continental. En attendant, ne faisons pas la fine bouche et savourons cette belle performance.