Cameroun : Etre parent de footballeur (24/04/2008)

Après le rêve de l'immigration en Occident, le rêve du Football

"Nous vous donnons l'occasion de jouer au plus haut niveau en Georgie, au Qatar, en Arabie saoudite, en Turquie, au Mexique, en Argentine. Contactez...". Plutôt que d'utiliser le bouche à oreille, nous partons de cette annonce, publiée il y a plusieurs semaines dans un quotidien camerounais pour nous mettre dans la peau d’un parent en quête d’un club professionnel de foot pour son enfant. Nous contactons Marcel (prénom d'emprunt), l'auteur de l'annonce.
La rencontre a lieu dans un bar où l'homme se consacre à cette activité pendant son temps libre, car il n'a pas de bureau attitré. Les présentations sont rapides. "Nous avons déjà fait partir plusieurs jeunes qui gagnent bien leur vie en Occident. Ils ne manquent pas de revenir ici nous remercier. Seulement, il faut être patient", prévient Marcel. Notre interlocuteur s'intéresse ensuite à l'âge, à l'expérience et au poste du gamin. Si vous pouvez vous arranger pour qu'il ait 20 ans, c'est bon, dit-il en substance, sans visiblement savoir que la plupart des clubs pros étrangers vérifient désormais systématiquement par des examens médicaux l'âge réel des jeunes qu'on leur envoie.

Vidéo truquée, test sans lendemain

Selon Marcel, le jeune ayant déjà évolué dans un club reconnu par une fédération doit disposer d'une lettre de libération de son ancienne structure. Le gamin qui n'a jamais été engagé a la tâche encore plus aisée. "Nous le ferons participer à un match au cours duquel une caméra, spécialement braquée sur lui, le filmera. Cette vidéo sera présentée aux potentiels clubs recruteurs", nous explique-t-il. Pour l'organisation du match avec des joueurs d'une équipe de première division nationale et la réalisation de la vidéo, le parent doit débourser 50 000 Fcfa (75 €). Dans l'affaire, les qualités footballistiques du petit sont secondaires : "Nous nous arrangerons pour que le montage ne retienne que les éléments en sa faveur et qu'il puisse faire son essai à l'étranger. Mais, cela ne signifie pas qu'il sera retenu par le club pro. Nous n’aimerions pas être traînés dans la boue après, pour avoir trompé qui que ce soit !", prévient notre rabatteur qui évoque d'anciennes menaces
Marcel affirme travailler avec des agents de joueurs agréés par la FIFA (Fédération internationale de football association). À l'en croire, ce sont eux qui seraient chargés de rechercher des clubs de placement à l'étranger. Toujours d'après lui, une fois le contact établi, le jeune serait invité à y aller faire des tests. D'après des spécialistes, seule une proposition sur 100 de ce genre émane d'un club professionnel…
Dans ce cas, c'est en général le club qui paye le billet d'avion (aller/retour) contrairement à Marcel qui demande qu'on lui remette une forte somme lors d'un prochain rendez-vous. "Si votre gars est vraiment bon et qu’on peut facilement lui trouver un club, alors vous n'aurez pas grand-chose à nous donner. En fonction des pays où il sera retenu pour le test, nous réclamons environ 3 millions de Fcfa (plus de 4 500 €)", annonce-t-il sans broncher, alors que le prix du billet d'avion Douala-Paris dépasse rarement 1 000 €. Et peu lui importe le sort du jeune si l'essai n'est pas concluant – si tant est qu'il y ait effectivement essai.
Fin de l'entretien. "Notre fils" ne se retrouvera pas, comme tant d'autres, sans ressources ni avenir dans un pays inconnu…

La Maison du footballeur africain

Freiner l'exode précoce des jeunes footballeurs africains. Tel est le but de la Maison du footballeur africain (MFA), créée en 2005 au Cameroun, à Yaoundé et Douala, par Culture foot solidaire. "Nous ne sommes pas là pour empêcher les jeunes de devenir professionnels, mais il faut qu'avant de partir ils soient matures. Ce n'est pas le cas aujourd'hui", précise Pierre Ngassa Mbadi, chef régional du projet.

L'association enregistre ainsi gratuitement les dirigeants et les jeunes des clubs locaux. Pour le moment, 120 écoles de foot camerounaises en sont membres. "Nous avons ainsi une traçabilité du joueur tout au long de sa carrière", explique-t-on à la MFA. Une plus grande transparence qui profite aussi aux clubs locaux formateurs, qui, d'après le règlement de la FIFA , reçoivent des indemnités des clubs professionnels étrangers quand un de leurs jeunes signe un contrat.

La Maison du footballeur africain organise aussi des ateliers et des débats avec les dirigeants de clubs, les jeunes et leurs familles. "Pour qu'un jeune sorte du pays, son parent participe toujours. C'est lui qui signe l'autorisation parentale. Il est donc un personnage central dans la lutte contre l'exode du jeune sportif", insiste Pierre Ngassa Mbadi. La MFA met également en place des compétitions pour les jeunes et des stages de mise à niveau pour les encadreurs et les arbitres.
Contactée de temps à autre par des recruteurs, elle se refuse par contre à jouer un rôle d'intermédiaire entre ceux-ci et les joueurs de peur d'être cataloguée comme "vendeuse de jeunes"